Fotografias e relatos do geólogo Breno dos Santos ajudam a reconstituir os primeiros meses da exploração de ouro em Serra Pelada, no sudeste do Pará. Entre os episódios registrados está a visita de representantes dos governos federal e estadual em 14 de agosto de 1980, data em que, segundo ele, o garimpo também foi aberto pela primeira vez à imprensa.
Nas imagens encaminhadas por Breno à Gazeta Carajás, um fotógrafo da Folha de S.Paulo aparece na área das escavações conhecidas como Babilônia e Nova Babilônia. Os registros documentam o início da cobertura jornalística de um garimpo que se tornaria símbolo da corrida do ouro no Brasil.
A comitiva que saiu de Brasília desembarcou em Marabá, no sudeste paraense, em um jato da Força Aérea Brasileira. De lá, os integrantes seguiram para Serra Pelada em um helicóptero da DOCEGEO, pilotado por Walmir Sayão. O presidente da empresa, o engenheiro de minas Francisco Fonseca, viajou do Rio de Janeiro para receber o grupo, que reunia representantes do Ministério das Minas e Energia, do governo paraense, do Senado e do Departamento Nacional da Produção Mineral (DNPM).
Um mês antes da visita, o aprofundamento das catas — nome dado às escavações dos garimpeiros — já começava a desenhar a grande cava de Serra Pelada. Fotografias de julho de 1980 mostram o avanço dos trabalhos na Babilônia e a abertura de novas frentes na Nova Babilônia.
À medida que as escavações avançavam, os geólogos da DOCEGEO identificavam diferenças entre as rochas encontradas. O siltito vermelho geralmente não apresentava ouro, enquanto o siltito preto, chamado pelos garimpeiros de “burro preto”, frequentemente continha o metal. Já o arenito amarelado concentrava ouro nas fraturas e apresentava trechos que se desagregavam com facilidade. Segundo Breno, essa fragilidade esteve associada à maior parte dos acidentes no garimpo.
Os registros de setembro revelam tanto o trabalho nas escavações quanto o processamento do material extraído. Uma das imagens mostra a fila de garimpeiros conhecida como “procissão dos formigas”. Outras, feitas por Breno no laboratório da DOCEGEO, em Belém, na região metropolitana da capital paraense, documentam a fundição do metal e a produção de barras de 20 quilos.
De acordo com o geólogo, o laboratório atingiu naquele dia o recorde de 120 quilos fundidos. O aspecto esbranquiçado das barras era provocado pela presença de paládio, que, segundo seu relato, representava cerca de 40% da liga. Posteriormente, a fundição foi transferida para Serra Pelada, ainda sob responsabilidade da DOCEGEO.
Fonte: texto adaptado de Kleysykennyson Carneiro, publicado pela Gazeta Carajás, com relatos e registros do geólogo Breno dos Santos.
